Dans le contexte des compositions pour instruments à vent, la Gran Partita demeure une exception. Elle dépasse toutes les autres compositions du même genre, et même les octuors [K. 375] et [K. 388], sur presque tous les plans. Elle constitue même un cas unique non seulement dans la littérature mozartienne, mais dans toute l'histoire de la musique : elle est comme le couronnement de la composition pour ensemble d'instruments à vent, en tous les cas, l'œuvre la plus grandiose par l'ampleur de la composition. La caractéristique la plus frappante de la Gran Partita est d'abord son effectif tout à fait exceptionnel. On ne connaît guère d'autre œuvre dans la littérature composée pour une formation comparable de treize instruments. Il semble que Mozart ait voulu donner par là un exemple magistral de sa virtuosité de compositeur tout en rendant hommage à celles des musiciens pour lesquels il écrivait.

La durée de la Gran Partita dépasse celle des symphonies les plus développées que Mozart ait jamais écrites, à une époque où une symphonie ne dure jamais plus d'une demi-heure et se compose toujours de quatre mouve- ments. L'œuvre ici compte rien moins que sept mouvements (chiffre hautement symbolique) de grande ampleur, aussi bien lents, modérés que rapides, ce qui fournirait la matière de deux œuvres autonomes.

La Gran Partita, dans sa monstruosité, possède ainsi quelque chose d'utopique, qui en fait une pièce à part dans tous les répertoires de concert. Une dramaturgie des contrastes. La Gran Partita dépasse le cadre de la sérénade aussi bien dans le style que dans les proportions, de sorte que la désignation même paraît impropre : la sérénade implique une idée de divertissement à quoi la grande œuvre pour treize instruments est loin de se réduire.

On ne sait pas exactement quelle pouvait être la destination de cette partition, mais elle semble manifestement destinée au concert, pour le plaisir des "connaisseurs" voire des initiés, et non pour la seule distraction des seigneurs. Elle doit être considérée de ce fait comme une pièce de musique instrumentale pure, à une époque où le genre est sur la voie de son autonomie, plutôt que comme une œuvre de circonstance. On imagine mal l'exécution de la Gran Partita dans un salon, aussi grand soit-il, et ce n'est pas un hasard si Stadler fait entendre la musique pour treize instruments au Burgtheater. Le lieu explique l'effectif instrumental particulièrement important de l'œuvre, qui trouve un cadre approprié dans ce théâtre où Mozart donne non seulement à cette époque ses grandes académies, au cours desquelles il interprète ses concertos pour piano, fait jouer ses symphonies, mais fait représenter encore les grands opéras de sa maturité.