Ruben Sverre Gjertsen a étudié la composition à Bergen avec Morten Eide Pedersen, James Clapperton et suivi des masterclasses avec des compositeurs invités tels que Brian Ferneyhough, Klaus Huber, Salvatore Sciarrino, Philippe Hurel, Luca Franscesconi et Helmut Lachenmann.

Ses œuvres ont été présentées dans cinq festivals représentant la jeune musique norvégienne, à Helsinki, Aarhus, Oslo et Stockholm. James Clapperton et Sharleen Harshenin lui ont passé commande de Miniatures III, pour les interpréter à Bergen, Reykjavik et Helsinki. La pièce Rituals III pour 59 musiciens a été écrite au cours du « Nordic Composers Workshop », avec le Stavanger Symphony Orchestra (2001-2002) dirigé par Zsolt Nagy.

Ruben Sverre Gjertsen a participé deux fois au cours de composition Voix nouvelles de la Fondation Royaumont: en 2000 avec Brian Ferneyhough, Jean-Luc Hervé et José Evangelista, pour écrire la pièce Contradiction qui a été interprétée par le Nouvel Ensemble Moderne, puis en 2008, avec Brian Ferneyhough, Jérôme Combier et Xavier Dayer. À cette occasion, c'est sa pièce Landschaft qui a été interprétée par l'ensemble Vortex et les Neue Vocalsolisten. L'Ensemble Vortex et le festival Archipel lui ont ensuite passé commande d'une pièce qui a été créée à Genève en 2009.

Au cours de la saison 2002-2003, l'Ensemble Intercontemporain a interprété les pièces Contradiction et Miniatures II. Rituals II a été sélectionnée par l'International Society for Contemporary Music en 2004. Pierre Boulez et l'Académie du festival de Lucerne lui ont commandé la pièce Circles, qui a été créée pendant le festival de Lucerne 2006.

Son disque Grains, sorti chez « at +3dB » a reçu le Spellemannsprisen en 2009, dans la catégorie des compositeurs contemporains. Il a reçu le Arne Nordheim Prize en 2010.