Keith Jarett a commencé à jouer du piano dès l'âge de trois ans et se révèle « enfant prodige ». Il commence à écrire ses propres compositions et dès l'âge de six ans présente son premier récital.

Très rapidement, Keith Jarrett s'intéresse au jazz et se révèle comme étant un excellent saxophoniste. Il lui arrive aussi de jouer de la batterie et de la guitare. En 1962, il complète sa formation dans une école prestigieuse: Berkelee School of modern music de Boston. À New York, il est remarqué par le batteur Art Blakey, et intègre son célèbre groupe «Jazz messengers», puis le groupe de jazz-rock de Miles Davis et le Charles Loyd Quartet où il développe ses talents d'improvisateur. Parallèlement, il publie des compositions en solo. En 1977, il constitue un trio avec Gary Peacock (contrebasse) et Jack Dejohnette (batterie).

Dans les années 80, Keith Jarreth revient à la musique classique sans pour autant abandonner le jazz et son trio. En mai 2005, à l'occasion de son soixantième anniversaire, Keith Jarrett sort un splendide double album: Radiance.