Conservateur au musée d'Art moderne de New York, lié aux milieux de la peinture et aux poètes de l'Ecole de New York, il publia des essais sur Jackson Pollock (1959), Robert Motherwell (1965), des poèmes en collaboration avec des peintres (Odes, 1960) et des recueils où la précision de la perception de l'objet s'allie à une vision nostalgique et anecdotique du paysage urbain (La Ville en hiver, 1952; Oranges, 1953; Méditations en état d'urgence, 1957; Deuxième Avenue, 1960; Poèmes pour le déjeuner, 1964). Il fut avec LeRoi Jones (Amiri Baraka) le fondateur d'un pseudo-mouvement, ironique et iconoclaste: le personnisme.