Photo University of Buffalo
Lejaren Hiller est un compositeur d'avant-garde ayant collaboré avec John Cage. Sa suite Illiac est la première pièce substantielle de musique composée par ordinateur. Compositeur prolifique, Lejaren Hiller a écrit de la musique tantôt électronique tantôt conventionnelle qui est souvent marquée d'un esprit satirique. Avalanche (1968), une œuvre de théâtre musical, parodie tout ce qui concerne les centres culturels, les prima donne et les philosophes académiques. Avec un humour caractéristique, Hiller a une fois annoncé un plan pour mettre un terme à la production de musique rock: il ferait en sorte que son ordinateur compose toutes les chansons de rock possibles, puis y apposerait un copyright en interdisant quiconque de les jouer. La plupart de ses œuvres, six sonates pour piano, sept quatuors à cordes et une variété de pièces vocales et orchestrales, sont toutefois plus sérieuses et directes, tandis que d'autres ont été qualifiées d'extrêmement difficiles. Hiller est né à New-York en 1924. Il étudie la chimie à l'Université de Princeton où il prend aussi des leçons de composition avec Milton Babbitt et Roger Sessions. Il travaille ensuite en tant que chercheur en chimie à la fin des
années 1940 avant de rejoindre la faculté des sciences de l'Université d'Illinois en 1952. Dans le cadre de son travail scientifique, Hiller a accès à l'ordinateur Illiac occupant alors une pièce de l'université et au milieu des années 1950, il commence à explorer avec Leonard Isaacson les possibilités musicales du système. Utilisant l'ordinateur pour prendre certaines décisions compositionnelles, ils collaborent ensemble à la suite Illiac pour quatuor à cordes, une pièce qui a attiré une attention considérable, en particulier parmi les compositeurs sériels qui voient en l'ordinateur de nouvelles façons de libérer leur imagination du poids de la tonalité et du timbre conventionnels. Hiller dirige le studio de musique électronique de l'Université d'Illinois jusqu'en 1968, et c'est juste avant de rejoindre la faculté de l'Université de l'Etat de New-York qu'il collabore avec John Cage sur sa fameuse pièce «HPSCHD». Œuvre délibérément chaotique, «HPSCHD» est écrite pour 7 clavecins (sur lesquels des œuvres de Mozart ont été jouées) et 59 canaux amplifiés de son enregistré. Hiller a écrit trois livres: «Experimental Music» (1959) avec Isaacson, «Principles of Chemistry» (1960), avec Rolfe H. Herber, et «Informationstheorie und Computermusik» (1964).
Traduit de l'anglais par Rémy Walter
