Après son diplôme de technicien ET en 1987 à la La Chaux-de-Fonds, Philippe Maeder décide de se consacrer exclusivement à ses activités dans le domaine du spectacle; activités qu'il pratiquait jusque là en parallèle de ses études. En 1990 Il devient animateur culturel au café-théâtre La Grange au Locle et, en collaboration avec la commune, il ré-ouvre le Casino Théâtre en 1992. En 1998 il est régisseur puis il devient directeur technique au Théâtre Populaire Romand à La Chaux-de-Fonds, puis se voit confier un poste de responsable technique à Expo 02. Arrivé à Genève, il fonde en 2008 et gère pendant cinq ans Ex-Machina, un
espace d'art contemporain, qu'il co-dirigera, en parallèle de ses activités d'éclairagiste et vidéaste pour le théâtre avec quatre autres personnes issues de différentes disciplines artistiques, espace qui accueillait des expositions, des performances et diverses manifestations culturelles. Il est, tour à tour, directeur technique de différents festivals et compagnies, conseiller technique, vidéaste et/ou éclairagiste. Il a créé plus d'une centaine de lumière de spectacle et collaboré notamment avec Eric Devanthéry, Julien George, Michel Deutsch, Isabelle Matter, Fabrice Huggler, Robert Sandoz, Oskar Gomez Mata, Andrea Novicov, Jean-Luc Bideau, Philippe Sireuil, Antoine Jaccoud, Charles Joris, Pierre Miserez, Cuche & Barbezat, Sonia Kacem, Violetta Perra, Gabriela Loeffel.
