Festival Archipel 2019, Genève - biographie de Galina Ustvolskaïa

D.R.

En concert

Œuvres jouées

Née à Leningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg), le 17 juin 1919, Galina Ivanova Ustvolskaïa devient en 1939 l'élève de Dimitri Chostakovitch, alors professeur de composition au conservatoire de Saint-Pétersbourg. Le grand compositeur soviétique défendra son élève, qu'il considérait comme un pair, devant les inévitables accusations de «formalisme» dont elle fera les frais dès qu'elle sortira, après la guerre, des schémas traditionnels pour se consacrer à une musique aussi peu philharmonique que possible et dont le radicalisme extrême sera comparé à celui du mouvement pictural «suprématiste». Citant à l'occasion la musique d'Ustvolskaïa dans ses propres compositions, Chostakovitch assurait: «Elle mérite une reconnaissance mondiale de la part de tous ceux qui s'intéressent à la vérité musicale.» Intéressée par des formations étranges (elle écrit en 1950 une pièce pour deux hautbois, quatre violons, timbales et piano), Galina Ustvolskaïa continuera à pratiquer des instrumentariums inhabituels. Son cycle (1971-1975) intitulé Compositions est conçu pour des assemblages aussi rares que flûte piccolo, tuba et piano ou huit contrebasses, percussion et piano

ou encore quatre flûtes, quatre bassons et piano (le cycle est enregistré par le Schoenberg Ensemble d'Amsterdam sur le label Philips Classics; le chef de cette formation, Reinbert de Leeuw, fera aussi beaucoup pour la diffusion des Sonates pour piano de la compositrice). Galina Ustvolskaïa avait ancré sa musique dans un contexte religieux et préférait qu'elle fût donnée dans des églises. Malgré le récent regain d'attention envers son oeuvre, elle ne bénéficiera pas de l'énorme attention prodiguée à sa consoeur Sofia Gubaïdoulina, présentée elle aussi comme une «sacrifiée» de la musique contemporaine russe. Il est vrai que ni sa musique, sans aucune concession à la facilité d'écoute, ni son mode de vie reclus n'auront aidé à rendre Ustvolskaïa familière au grand public, voire au public spécialisé de la musique contemporaine. Les séquences rythmiques assénées avec violence, dont la musique d'Ustvolskaïa est coutumière (dans Composition II, par exemple), l'avaient fait surnommer par le critique et musicologue hollandais Elmer Schönberger «la femme au marteau».