Né en 1956, Peter Hirsch étudie la direction d’orchestre à Cologne pour devenir très rapidement l’assistant de Michael Gielen à l’Opéra de Francfort, où il officie comme chef principal de 1984 à 1987. En 1985, il fait ses débuts à la Scala dans Prometeo de Luigi Nono (création mondiale de la version finale). Il dirige ensuite la création de l’opéra de Hans Zender, Stephen Climax, à Francfort, puis celle de Risonante Erranti de Luigi Nono à Cologne. Il travaille également à des productions d’opéra à l’Opéra de Vancouver, au English National Opera, au Welsh National Opera, au Scotttish Opera, à l’Opéra d’Amsterdam (reconstruction de la version originale de Benvenuto Cellini de Berlioz) ainsi qu'au Staatsoper de Berlin.

Comme chef invité, il dirige des orchestres tels que le Deutsche Symphonie-Orchester de Berlin, les orchestres des radios de Berlin, Francfort, Fribourg-en-Brisgau, Baden-Baden et Leipzig, l’Orchestre national de Belgique, le Philharmonique du Luxembourg, sans compter les principaux ensembles de musique contemporaine. Il participe à des festivals aussi prestigieux qu’Ars Musica à Bruxelles, la Biennale de Munich, le Steirischer Herbst et les festivals de Berlin et de Bologne. Sa discographie va de Schubert à Zimmermann, en passant par Bruckner, Mahler, Brahms, Schoenberg, Janácek, Nono…