La carrière du onzième enfant de Jean-Sébastien et Anna Magdalena Bach est marquée par des influences contrastées. À l’instar de ses frères, Johann Christian Bach reçoit sa formation musicale de son père, puis de Carl Philipp Emanuel à Berlin. C’est dans la capitale prussienne qu’il découvre l’enchantement des opéras italiens auxquels il voue une grande admiration et bénéficie des précieux conseils de son frère en matière de composition musicale. Dès lors, et sous l’impulsion possible d’une cantatrice italienne, Johann Christian Bach prend la décision de se rendre à Milan afin de parfaire sa connaissance du style italien. Avant même son départ de Berlin, le musicien avait cependant planifié son voyage et organisé son arrivée chez le comte Agostino Litta. Le riche mécène lui offre le privilège d’étudier à Bologne auprès du célèbre Padre Giovanni Battista Martini, polyphoniste, contrapuntiste et réel héritier du style strict de Palestrina. Fort de sa réussite italienne, lui qui délaisse clairement l’héritage germano-luthérien de la famille Bach et se nomme désormais Giovanni Cristiano tandis qu'il s’investit à l’écriture d’œuvres religieuses, de pièces instrumentales et même trois opéras pour Turin et Naples. Les trois pièces lyriques marquent une étape décisive dans la carrière de musicien et le rendent célèbre en Italie comme à l’étranger. Une lettre qu’il rédige à la troisième personne nous informe de l’opportunité qui s’offre à lui de partir une année à Londres: «S’est en effet présentée à lui l’occasion d’aller en Angleterre pour y composer deux opéras contre un salaire substantiel et dans des conditions très avantageuses pour lui». En réalité, Johann Christian Bach y séjournera jusqu’à sa mort. Il est engagé comme compositeur et chef d’orchestre par Le King’s Theater, haut lieu de l’opéra italien. C’est seulement après la réalisation de divers spectacles que Johann Christian Bach présente au public du théâtre les deux opéras qu’il s’est engagé à composer: Orione, ossia Diana vindicata et Zanaida. En parallèle à cette activité, le musicien a pris soin de prendre ses dispositions auprès du pouvoir régnant; aussi, est-il bientôt nommé «Maître de musique de S. M. la Reine d’Angleterre», un poste qu’il occupera jusqu’à sa mort. Par ailleurs, il entreprend, avec son ami Carl Friedrich Abel, l’élaboration de concerts d’abonnements par souscription «Bach-Abel» qui inaugurent à Londres trois décennies de plus en plus brillantes de concerts publics. Certains commentateurs de l’époque auront affirmé que «parmi les premiers compositeurs ayant écrit dans le nouveau style en Angleterre se trouvent Bach et Abel, dont la plupart des œuvres furent tant admirées».