Dans November Steps Toru Takemitsu démontre des complémentarités d’idées de sources orientales et occidentales. Fondée sur le principe de variations, l’œuvre fait des références au même procédé dans une forme de musique japonaise du XVIIe s. (koto) et à certaines œuvres de Debussy (Prélude à l’après-midi d’un faune, Jeux). Les instruments traditionnels japonais (biwa et shakuhachi) sont confrontés à ceux de provenance occidentale. Takemitsu cherche des points communs entre traditions occidentale et orientale, pas seulement des conflits.